Le français Kalray, concepteur de processeurs massivement parallèles pour la gestion et le traitement intensif des données, du cloud jusqu’en périphérie de réseau (edge), annonce la nouvelle version de son processeur DPU (Data processing Unit), dénommée Coolidge2, qui sera livrée aux premiers utilisateurs dès la fin de ce mois de septembre.

Avec cette architecture mise en production depuis juin (voir notre article), Kalray entend accélérer sa croissance, en particulier dans le domaine du stockage intensif et de l'edge computing.

Ce processeur sera livré avec l'environnement de développement complet de Kalray comprenant le SDK Kalray AccessCore, l’outil logiciel KaNN autorisant le portage de réseaux d’intelligence artificielle développés à partir d’outils standard de l’industrie, et les nouvelles cartes d’accélération K300 embarquant le Coolidge2.

Les processeurs DPU offrent selon Kalray une nouvelle approche permettant de traiter les flots de données complexes de manière plus efficace par rapport aux architectures traditionnelles que sont les GPU (Graphic Processing Units) ou les FPGA (Field Programmable Gate Arrays). Fort de son architecture brevetée originale MPPA (Massively Parallel Processor Array), Kalray estime être le premier fabricant de DPU (*) à avoir intégré avec Coolidge2 des performances uniques en intelligence artificielle, une fonctionnalité qui va devenir cruciale dans les années à venir.

Ainsi, dans le détail, Cooligde2 procure des capacités de calcul entre 5 et 10 fois plus élevées que le Coolidge1 (50 Tops en traitement de nombres “entiers” et 25 Tops en traitement “flottant”), une consommation énergétique optimisée de plus de 50% pour certains flots de données, un environnement de programmation ouvert et standard, compatible avec Coolidge1, et enfin la capacité unique d’intégrer, sur le même processeur, des algorithmes de traitement classiques, des traitements d’IA et des protocoles de communication.

L'annonce de Kalray s’inscrit dans l’essor actuel de l’IA et du besoin de traiter et d’analyser les données de manière toujours plus efficace, avec des processus de stockage rapides qui jouent un rôle essentiel. Kalray propose à ce niveau des technologies que la société estime adaptées pour permettre aux entreprises, aux data centers ou aux constructeurs d’infrastructures de stockage de déployer des solutions performantes, en particulier dans le cadre de nouveaux usages comme celui de l’IA générative.

Les cartes d’accélération fondées sur le Coolidge2 vont permettre selon la société des gains de performances de 20 à 50% par rapport aux solutions actuelles, des réductions de consommation énergétique significatives et le support de fonctionnalités additionnelles comme la compression à la volée permettant d’optimiser l’utilisation du stockage. Et ce dans un contexte où le marché du stockage intensif est en pleine croissance, en particulier grâce à l’adoption de modèles d’IA prédictifs de plus en plus larges et très gourmands en ressources de stockage.

Au-delà, Kalray estime que Coolidge2 est destiné à prendre une position significative sur le marché plus large de l’edge computing en visant en particulier deux types de solutions. Avec d'un côté les solutions dites de “Smart Vision” qui consistent à analyser des flots d’images ou de vidéos de la manière la plus efficace possible, en particulier en utilisant les nouvelles approches à base d’IA, et, de l'autre, le marché des télécoms et de la 5G sur lequel Kalray travaille avec plusieurs industriels du secteur qui lui aussi évolue avec une adoption rapide de l’IA pour remplacer ou compléter les algorithmes classiques utilisés à ce jour.

(*) Les principales sociétés fournissant des DPU sur le marché en 2023 sont Nvidia, AMD, Marvell, Intel et Kalray