[EDITION ABONNES] Alors que la demande pour les dispositifs électroniques portés sur soi a reculé ces deux dernières années en raison de la pandémie de Covid-19 et du ralentissement économique (-27,7% en 2021 et -14,6% en 2022), le marché des "wearables" devrait repartir à la hausse et croître d’environ 10,2% en 2023 avec des ventes en volume qui pourraient dépasser les 400 millions d’unités. Telles sont les prévisions de la société d’études ABI Research qui table également sur une progression moyenne du marché de 11,3% par an d’ici à 2028 à hauteur de 689,33 millions de dispositifs électroniques portés sur soi livrés cette année-là. Et ce grâce à l’élargissement des cas d’usage et l’intégration de l’écosystème.

« Les progrès effectués dans les domaines de la connectivité et des capteurs intégrés, ainsi que l’arrivée de fonctionnalités avancées à bas coût vont contribuer à susciter l'intérêt des consommateurs et à faire progresser le marché », indique Sachin Mehta, analyste en charge des technologies grand public chez ABI Research.

Au premier trimestre 2023, les segments des montres intelligentes et des traceurs d’activité n’en ont pas moins connu encore des baisses de 3% et 9% respectivement d’une année à l’autre. Des reculs dus principalement à des facteurs saisonniers et à une accumulation excessive de stocks dans les canaux de distribution.

Selon ABI Research, les pays émergents, en particulier l’Inde, offrent néanmoins un potentiel de croissance important, le sous-continent étant à l’origine d’une montre intelligente sur quatre livrée dans le monde. Preuve de cet engouement, la marque indienne Fire-Boltt a connu une ascension remarquable en s'assurant la deuxième place sur le marché mondial des montres intelligentes avec une part de 10,1%, juste derrière Apple (21,6%) et devant Samsung (9,2%).

Quant aux traceurs d'activité et de fitness, ils enregistrent une tendance à la baisse en raison de la concurrence des montres intelligentes, affirme la société d’études. Cependant, ce segment n’a pas dit son dernier mot car il s'adresse à une base d'utilisateurs spécifique qui recherche simplicité et prix abordable avec des fonctionnalités basiques. En 2022, Xiaomi a dominé le créneau (avec 35,2% des livraisons), suivi de Huawei (23,7%) et Fitbit (15,8%).

Les bagues et anneaux intelligents, qui constituent une nouvelle catégorie de wearables, ont récemment connu une forte hausse de la demande et promettent de stimuler la croissance future du marché, ajoute encore ABI Research. En 2022, 17,2 millions de ces dispositifs ont été livrés, et ce nombre devrait croître de 10% pour atteindre 18,9 millions d'unités en 2023 et dépasser les 50 millions d'unités à la fin 2028, pour une progression moyenne de 21,9% par an entre 2023 et 2028.

Selon l’analyste, les bagues intelligentes ont un grand potentiel car elle répondent à divers cas d’usage tels que les paiements sans contact, le contrôle d’accès, le suivi de la santé et la maison intelligente. Cependant, leur coût plus élevé, lié à la présence de matériaux haut de gamme, à l’intégration de capteurs avancés et à l’existence de certains modèles imposant des abonnements mensuels supplémentaires, les rend relativement chers pour le grand public.

« Les progrès technologiques en cours et la montée en puissance de nouvelles marques devraient faire baisser les prix, nuance Sachin Mehta. La croissance du secteur sera probablement accélérée avec l'introduction d'un brevet pour bague intelligente d'Apple et le lancement d'anneaux intelligents par de nombreuses start-up. »

A moyen terme, l'introduction de la 5G dans les wearables et les accessoires sera cruciale dans l'évolution du marché, conclut ABI Research. Les capacités de transmission et de traitement des données en temps réel permises par la 5G devraient ouvrir la voie à un large éventail de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux cas d’usage pour les dispositifs électroniques portés sur soi.

Les soins de santé seront à l'avant-garde de cette évolution, avec des perspectives particulièrement intéressantes en matière de surveillance à distance des patients et des progrès attendus dans les applications de fitness. De quoi générer une forte augmentation des ventes de wearables haut de gamme dans les années à venir !

« Certes, l'intégration complète de la technologie 5G Advanced et de la fonctionnalité 5G RedCap dans des dispositifs tels que les montres intelligentes, les casques audio TWS et les étiquettes personnelles peut prendre un certain temps, mais il est évident qu’une fois ce cap franchi, on assistera à une augmentation progressive notable des livraisons dans ce secteur », affirme Sachin Mehta.