Créée en 2021, la jeune société E-Space, dont l’ambition est de déployer à terme un réseau de satellites en orbite terrestre basse (LEO) conçu dans une optique de durabilité et constitué de plus de 100 000 (!) satellites multi-applications, a annoncé officiellement il y a quelques jours l'ouverture d’un nouveau siège européen à Toulouse.

Pour E-Space, dont le fondateur et CEO n’est autre que Greg Wyler, le fondateur et ancien CEO de OneWeb, l'espace détient la clé pour débloquer un univers d'opportunités jusqu’ici inexploitées sur un marché de l’Internet des objets (IoT) estimé à 1 000 milliards de dollars. Dans cette perspective, la jeune société travaille actuellement sur un système satellitaire en orbite terrestre basse dont la vocation sera de proposer une nouvelle classe de solutions et de services IoT temps réel accessibles partout sur le globe.

Selon la start-up, son offre sera en mesure de challenger les services IoT satellitaires traditionnels au niveau de la couverture, de la vitesse de transmission et de la facilité d'installation, afin d’ouvrir la voie à des déploiements IoT à très grande échelle.

On se souviendra qu’E-Space, qui a levé à ce jour 90 millions de dollars, a mis la main sur la société d’origine britannique CommAgility fin 2022. Une entreprise qui dispose surtout d’un savoir-faire pointu dans la conception et le développement de code source pour couches de communication PHY et de piles de protocoles LTE et 5G. Une offre commercialisée auprès des équipementiers officiant dans les domaines des réseaux mobiles 4G et 5G, des communications sol-air, des communications par satellite et des applications afférentes.

La mise en œuvre du code source 5G NTN (Non Terrestrial Network) compatible 3GPP de CommAgility dans les capacités d'intégration verticale d'E-Space devrait permettre à ce dernier de se positionner aux avant-postes de l’innovation en matière de technologies 5G NTN, 5G-Advanced et 6G, d'accélérer le développement de sa charge utile satellitaire et de cas d'usage client, et de faire évoluer en continu ses solutions de connectivité spatiales. Les piles logicielles de CommAgility seraient déjà intégrées dans plus de 50 000 stations de base terrestres.

Dans le détail, le siège toulousain d’E-Space servira de hub pour plusieurs pôles d'innovation de l’entreprise et planchera notamment sur l'architecture cœur de communication, y compris la charge utile satellitaire et l’intégration des systèmes de communication, ainsi que sur la stratégie et le développement produits. L’implantation sur Toulouse doit permettre à la jeune entreprise d’accéder à une main-d'œuvre hautement qualifiée et à des partenaires technologiques pour de futures collaborations. A cet égard, E-Space prévoit de doubler la taille de son équipe (de l'ordre d'une vingtaine de personnes à Toulouse aujourd'hui) au cours des prochaines années.

Au-delà du nouveau siège social, et dans le cadre de son industrialisation en cours, la start-up recherche par ailleurs un site de production de satellites dont la superficie pourrait couvrir environ 20 000 mètres carrés, l’idée étant de l'inaugurer en 2024. E-Space envisage dans ce cadre une expansion significative de ses activités de production avec l’objectif d’employer plus de 260 personnes d'ici à 2025.

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