Créée en janvier 2020 pour développer une offre de services souverains d’observation de la Terre avec l’ambition de lancer une constellation de nanosatellites ad hoc à partir de 2023, la start-up française Prométhée a confié à la société Hemeria la tâche de lui fournir le premier satellite de sa constellation désormais baptisée Japetus. Le contrat signé entre les deux firmes hexagonales inclut également la fourniture de vingt satellites supplémentaires après la mise en orbite de ce premier satellite.

Prométhée, qui disposera à terme d’une infrastructure souveraine d'observation de la Terre, espère ainsi être le premier opérateur européen capable de délivrer des données et des services alliant quasi-temps réel et hyperréactivité. L’objectif étant de répondre aux besoins croissants en intelligence environnementale et climatique, ainsi qu’en matière de défense et de sécurité, et ce au service de la protection des citoyens et des territoires.

La multiplication des zones d'intérêt à surveiller et leur taille (forêts, océans, infrastructures critiques…) nécessitent en effet de disposer de systèmes spatiaux offrant des fréquences d'observation inédites à ce jour. Ces fréquences d’observation doivent maintenant être inférieures à l’heure et les temps de communication bord-sol inférieurs à quinze minutes, détaille Prométhée.

Dans ce cadre, assure la start-up, la constellation Japetus offrira de telles performances grâce au nombre de satellites mis en orbite et à un système innovant d’interconnexion entre constellations, tout en garantissant une grande précision dans les données et services délivrés.

Dans la pratique, les satellites fournis par Hemeria, d’un poids de l’ordre de 50 kg et bâtis sur la nouvelle plateforme HP-EOS de la société toulousaine, devraient apporter une agilité et une précision de pointage permettant des prises d’images de très grande qualité. Ils seront notamment équipés de caméras multispectrales de très haute résolution fabriquées par Safran.

Par ailleurs, souligne Prométhée, l’intelligence artificielle est au cœur du projet, en particulier à bord des satellites, pour optimiser la réactivité dans les décisions et la performance globale du système. Enfin, l’expérience industrielle des partenaires du projet devrait garantir la fiabilité et la durée de vie à la hauteur des attentes des clients et des investisseurs les plus exigeants, assure la start-up. Avec une ambition depuis l’origine tournée vers le marché international, Prométhée et ses partenaires se sont également engagés à répondre aux besoins exprimés dans le cadre du programme France 2030, et donc à contribuer à la dynamique d’une filière française NewSpace en plein essor.

« Avec Hemeria pour concevoir et fabriquer les satellites, Capgemini pour développer le centre de mission et CS Group pour la plateforme agrégative de production image, nous avons réuni les meilleurs partenaires au niveau mondial en matière de technologies spatiales et de processus industriels innovants », s’est félicité Olivier Piepsz, président de Prométhée.

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