Le fonds d’investissement Airbus Ventures annonce avoir investi dans la start-up singapourienne Zero-Error Systems (ZES), créée en 2019 et spécialisée dans les semi-conducteurs à haute fiabilité destinés aux applications spatiales et de gestion de l'alimentation. Cet investissement s’est fait dans le cadre d’un cycle de financement de série A de 7,5 millions de dollars américains qui a vu également la participation du Dart Family Office, géré par l’homme d’affaires et milliardaire Kenneth Dart. Airbus Ventures soutient ZES depuis 2020 (lire notre article).

Les fonds levés doivent permettre à la jeune entreprise de renforcer ses activités de vente et de marketing au niveau mondial, et d’accélérer sa feuille de route produits, afin de répondre aux exigences croissantes en matière de protection contre les rayonnements, de fiabilité de l'alimentation et d’intégrité des données dans des domaines comme les satellites en orbite terrestre basse (LEO) ou les rovers et atterrisseurs pour l’espace lointain. ZES souhaite aussi répondre à un large éventail de besoins en gestion d’alimentation sur Terre.

Airbus Ventures rappelle que, ces dernières années, le nombre d'entreprises développant des satellites multi-applications et des robots spatiaux de haute précision pour les missions lunaires et martiennes s’est considérablement étoffé. Alors que les logiciels et les algorithmes jouent un rôle crucial dans la gestion de l'intelligence embarquée, les innovations dans le domaine des semi-conducteurs s’avèrent tout aussi importantes pour apporter la puissance de traitement élevée requise, assurer la fiabilité dans les environnements extrêmes et atteindre une densité de puissance plus élevée dans des satellites dont l’énergie est limitée, et ce tout en prolongeant leur durée de vie dans l'espace.

« De nombreuses entreprises du secteur aérospatial s'appuient sur des composants semi-conducteurs disponibles sur étagère de type COTS pour leurs systèmes électroniques embarqués dans les satellites, composants qui ne sont pas conçus pour résister aux conditions difficiles de l'espace, indique Shu Wei, directeur technique et cofondateur de ZES. Notre savoir-faire répond aux défis essentiels que sont la fiabilité de l'alimentation et l'intégrité des données en protégeant les dispositifs à semi-conducteurs COTS contre les dysfonctionnements grâce à nos technologies brevetées de durcissement contre les rayonnements. »

Spin-off de l'université technologique de Nanyang à Singapour, ZES a été fondé par des vétérans expérimentés de l'industrie des semi-conducteurs et des experts en conception de circuits intégrés qui, précise ZES, possède une compréhension approfondie des caractéristiques des dispositifs à semi-conducteurs, de leur comportement dans divers scénarios de rayonnement et des mécanismes essentiels de durcissement contre les rayonnements nécessaires pour protéger l'intégrité physique des composants.

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Chong Kwen Siong, cofondateur et directeur de l’ingénierie de ZES (à gauche), Joseph Chang, cofondateur et Senior Technical Advisor, et Shu Wei, cofondateur et directeur technique - Lester Kok/NTU