[EDITION ABONNES] Créée en 2018 par d’anciens dirigeants de Qualcomm, d’Intel et de Broadcom, la start-up californienne EdgeQ a réussi à lever 75 millions de dollars à l’occasion d’un tour de table de série B. Une manne financière que la jeune pousse compte mettre à profit pour accélérer la production de sa "station de base sur une puce" - qui associe 5G et intelligence artificielle (IA) - et lancer le développement d'une puce de 2e génération.

En combinant IA et 5G au point focal le plus proche des sources de données, EdgeQ cible principalement les réseaux privés dans des secteurs comme la production industrielle, la construction, l’énergie, l’automobile, la logistique, la surveillance et les communications.

Parmi les investisseurs institutionnels et stratégiques qui ont participé à la levée de fonds, figurent notamment le fonds d'investissement grec Phaistos, le fonds SDF de l’entité gouvernementale Tawazun Council des Emirats arabes unis, le singapourien EDBI, IronGrey, ST Engineering, Yaletown et ClearSky. A ce jour EdgeQ a réussi à lever 126 millions de dollars (lire aussi notre article).

La start-up, qui reste assez discrète sur l’architecture de sa puce, estime avoir mis au point une plate-forme silicium 4G+5G et IA convergée, ouverte et évolutive par mise à jour logicielle, adaptable aussi bien aux objets connectés aux ressources limitées qu’aux stations de base hautes performances. A ce titre, EdgeQ affirme être pour l’heure la seule société à proposer une convergence 4G+5G multimode ainsi qu'une couche PHY 4G+5G de qualité production définie par logiciel pour les picostations de base et les unités distribuées (DU) O-RAN (Open Radio Access Network). Ces DU sont en fait des serveurs de périphérie de réseau qui se chargent du traitement en bande de base et gèrent les couches PHY, MAC et RLC et qui peuvent héberger des fonctions de virtualisation réseau (NFV) ou des conteneurs logiciels.

A ce titre, précise la jeune pousse, sa puce 4G+5G+AI dont l’intégration est particulièrement poussée, exploite les architectures RISC-V et Arm pour compacter à un niveau sans précédent un rack entier d'équipements de communication pour stations de base complexes et hautes performances dans des dimensions et une enveloppe énergétique réduites.

Cette "station de base sur une puce" vise à offrir aux opérateurs, aux fournisseurs de services cloud et aux entreprises la capacité de créer, configurer et déployer des réseaux cellulaires publics et privés de façon simple et évolutive.

Fort de sa dernière levée de fonds en date, EdgeQ compte bien se positionner comme la première société à répondre à la croissance rapide du marché adressable des infrastructures 5G (estimé à plusieurs milliards de dollars) avec une seule puce capable de faire converger en périphérie de réseau connectivité cellulaire évoluée et traitement informatique.

Selon la start-up, de premiers déploiements reposant sur sa puce sont attendus dès cette année. A suivre donc.