Fondé en 2015 en tant que spin-off de l’université de technologie de Delft (TU Delft), le néerlandais Qualinx, qui se définit comme un pionnier des solutions de suivi et de connectivité à ultrabasse consommation, vient de boucler un tour de financement de série A de 8 millions d'euros auprès des sociétés d’investissement Forward.one, InnovationQuarter Capital et Waterman Ventures, toutes trois implantées aux Pays-Bas.

La jeune entreprise a développé et testé avec succès une puce radio qui peut recevoir des données de positionnement émises par les systèmes mondiaux de navigation par satellites (GNSS) avec une consommation dix fois moindre que les solutions de réception GNSS existantes, tout en affichant des dimensions plus compactes et des coûts réduits. Selon Qualinx, la puce est capable de détecter les signaux de tous les principaux systèmes satellitaires, y compris le GPS, pour déterminer avec précision la position d’un objet.

Les innovations mises en œuvre par le Néerlandais sont liées à une technologie RF numérique (DRF, Digital Radio Frequency) qui permet de transférer une partie importante de la zone analogique de la puce dans le domaine numérique et de tirer profit des techniques de « scaling » Cmos (réduction) pour les radios de type GPS pour abaisser la consommation et compacter la taille du circuit.

« Pour Qualinx, la prochaine étape consiste à lancer le QLX300+, une puce-système dotée du capteur de données GNSS le plus compact et le plus économe en énergie au monde, précise Tom Trill, le CEO de la société. Le QLX300+ consommera jusqu'à 10 fois moins d'énergie que les récepteurs GNSS actuellement disponibles sur le marché et sera lancé en production de volume l'année prochaine. Grâce aux gains en matière d’éco-efficacité, l’autonomie de la batterie d’un traceur d’activité ou d’une montre intelligente pourra être prolongée de quelques heures à plusieurs jours. »

Les domaines d’application de la technologie de Qualinx, qui est protégée par des brevets et qui trouve sa source dans les travaux de doctorat des fondateurs de la société menés à l'université de technologie de Delft, ne se limitent pas seulement au GNSS. Elle peut aussi être mise en œuvre dans n'importe quel sous-système radio, assure la jeune société.

Ainsi le produit de deuxième génération de Qualinx, estampillé QLX400, combinera un récepteur GNSS avec un élément radio IoT sur une seule puce, pour assurer un suivi de la position d’un objet et communiquer l’information tout en consommant très peu d’énergie. « Assurer la sécurité de n’importe quel actif devient fondamental, en particulier lorsque celui-ci se déplace, ajoute Tom Trill. Le suivi du parcours d'un produit de l’entrepôt jusqu’au magasin, sans points d'arrêt dans la connectivité, nécessite aujourd’hui une solution multipuce pour fournir un basculement sans couture entre le GNSS classique et les technologies radio IoT de type terrestre. Nous comptons proposer une solution à puce unique qui pourra faire les deux. »

L'équipe dirigeante de Qualinx

De gauche à droite : Iman Madadi (CIO), Tom Trill (CEO), Massoud Tohidian (CTO) et Amir Reza Ahmadi Mehr (SVP Engineering).