Les fonctionnalités 5G RedCap (Reduced Capability), parfois nommées 5G NR-Light et spécifiées dans la Release 17 des spécifications 3GPP, introduisent dans l'écosystème 5G la technologie eMTC (enhanced Machine-Type Communications), conçue pour connecter aux réseaux des objets d’une complexité moindre que les smartphones, comme les capteurs, les machines industrielles, les caméras, mais qui nécessitent des débits de transmission plus élevés que ceux assurés aujourd’hui par les technologies cellulaires "5G-Ready" LTE-M ou NB-IoT.

Les fonctionnnalités 5G RedCap sont ainsi moins exigeantes au niveau conception et permettent notamment d'intégrer moins d'antennes aux appareils, d'exploiter des canaux de transmission de bande passante moins élevée, de consommer moins d'énergie et de fonctionner en mode autonome.

Si un déploiement à grand échelle de la technologie RedCap n’est pas encore à l’ordre du jour, les fabricants de puces électroniques travaillent d’ores et déjà à son intégration dans des circuits (à l'instar de Qualcomm qui a récemment fait une annonce en la matière). Pour accompagner ce mouvement, le fabricant de systèmes de test et mesure Rohde & Schwarz affirme avoir optimisé son testeur CMX500 OBT pour le test des fonctionnalités IoT. A ce titre, les améliorations apportées à cet équipement, dénommé CMX500 OBT Lite, permettent aux fabricants de puces, de modems et d'appareils IoT de vérifier en phase de R&D les différentes spécifications 5G RedCap.

Celles-ci portent en particulier sur les restrictions d'accès au réseau, la fonctionnalité BWP (BandWidth Parts), la commutation BWP, les impératifs d'économie d'énergie, ainsi que d'autres procédures de signalisation protocolaire spécifiques. En outre, le testeur de Rohde & Schwarz peut être utilisé pour les tests de conformité au protocole RedCap 5G selon les exigences du 3GPP. Il permet notamment la vérification de caractéristiques clés d'un terminal RedCap 5G, telles que l'identification de l'équipement utilisateur, l'accès aléatoire, la mobilité du terminal RedCap, etc.

Rohde & Schwarz indique avoir déjà utilisé le CMX500 OBT Lite pour valider les paramètres de fonctionnement d’un terminal RedCap 5G opérationnel dans le but notamment de vérifier le cas d'usage RAN5 (Random Access Network) de la fonction RedCap de la couche d'accès qui garantit le fonctionnement correct de cet appareil au sein d’un réseau.

Dans sa configuration monobloc, le testeur de radiocommunication CMX500 est capable de réaliser tous les tests de la 5G NR. Piloté par l’interface utilisateur Web CMsquares, il est utilisable sur l'ensemble des fréquences 5G jusqu'à 8 GHz (bandes FR1, FR2 et LTE). Et prend en charge les tests paramétriques RF, les tests d'applications de bout en bout, les tests de protocoles de signalisation, les tests de conformité d'homologation jusqu'aux tests de production.

« La technologie 5G RedCap va faire entrer l'IoT dans l'univers de la 5G, commente Christoph Pointner, vice-président en charge de la gamme des testeurs de radios mobiles chez Rohde & Schwarz. Dans ce cadre, nous allons relever les nouveaux défis de test qui accompagnent le développement des appareils 5G RedCap et permettre aux utilisateurs de repenser leur stratégie de test 5G. »

Rohde & Schwarz présentera le CMX500 OBT Lite lors de l'édition 2023 du Mobile World Congress 2023 qui se déroule à Barcelone (Espagne) du 27 février au 2 mars.

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