Préannoncée au cours de l’été 2022, la première puce Wi-Fi de Nordic Semiconductor est aujourd’hui disponible auprès des distributeurs de la société norvégienne, tout comme le kit de développement associé. Estampillée nRF7002, la puce est présentée comme un circuit intégré compagnon Wi-Fi 6 bibande (2,4 GHz et 5 GHz) à ultrabasse consommation. Ce composant, disponible en boîtier QFN de 6 x 6 mm, est conçu pour fournir une connectivité Wi-Fi transparente lorsqu’il est associé à d’autres produits Nordic, à l’instar des SoC multiprotocoles des familles nRF52 et nRF53 et du boîtier-système (SiP) pour l’IoT cellulaire (LTE-M/NB-IoT) nRF9160. La puce nRF7002 peut également être utilisée avec des circuits hôtes d’autres sociétés, précise encore Nordic.

On se souviendra que le savoir-faire Wi-Fi de la firme nordique est issu de l’acquisition en 2020 des actifs, de l’expertise et de l’équipe de développement liés à la technologie Wi-Fi du britannique Imagination Technologies.

Selon Nordic Semiconductor, le Wi-Fi 6 apporte des avantages significatifs aux applications de l’Internet des objets telles que les produits de la maison intelligente, les capteurs industriels, les traceurs d'actifs et les dispositifs électroniques portés sur soi, notamment en matière d’efficacité énergétique pour les équipements alimentés surr batterie et de gestion de grands réseaux IoT comprenant des centaines d'appareils.

« La puce nRF7002 est conçue pour fonctionner avec les familles nRF52 et nRF53 de Nordic, une association parfaite pour Matter, le standard pour la maison connectée soutenu par Amazon, Apple, Google, Samsung et des centaines d'autres sociétés, assure Finn Boetius, ingénieur marketing produits chez Nordic. La disponibilité du circuit nRF7002 et de son kit de développement permet désormais de démarrer rapidement sur la mise au point d’applications compatibles Matter ou toute autre application bâtie sur le Wi-Fi. » La spécification Matter, dont la version 1.0 a été publiée en octobre 2022, s’appuie sur les technologies Thread et Wi-Fi pour le transport de données et le Bluetooth Low Energy pour la mise en service.

Compatible avec les normes Wi-Fi IEEE 802.11b/a/g/n/ac/ax, la puce nRF7002 prend en charge le mécanisme d’économie d’énergie Wi-Fi 6 TWT (Target Wake Time), s’interface avec un processeur hôte à travers un lien SPI ou QSPI, exploite les canaux de 20 MHz de bande passante et offre un débit PHY crête de l’ordre de 86 Mbit/s. Elle permet en outre d’assurer une fonction de localisation reposant sur la technologie Wi-Fi (au travers du sniffing des identifiants SSID des concentrateurs Wi-Fi locaux) lorsqu’elle est utilisée en conjonction avec le SiP nRF9160 de Nordic et les services de localisation nRF Cloud de la société. La localisation Wi-Fi SSID complète la localisation satellitaire GNSS ou cellulaire en fournissant un positionnement précis dans les environnements indoor et dans les endroits dotés d’une forte densité de points d'accès Wi-Fi, détaille Nordic.

Le kit de développement nRF7002 associe quant à lui le circuit intégré nRF7002 et un SoC multiprotocole nRF5340 à cœur Arm Cortex-M33 en tant que processeur hôte. On y trouve aussi des connecteurs Arduino, deux boutons programmables, une antenne bi-bande Wi-Fi et une antenne Bluetooth LE ainsi que des broches de mesure de courant.