Le fournisseur de solutions de test et mesure Keysight Technologies a été désigné comme coordinateur du projet européen 6G Sandbox (*), dont l’objectif est de créer, valider et expérimenter une plate-forme de test pour les communications cellulaires de demain, conformes aux spécifications 5G-Advanced et 6G.

Ce projet s’inscrit dans le cadre des investissements Horizon Europe pour la recherche dans le domaine de la 6G qui regroupe 35 nouveaux projets financés à hauteur de 250 millions d'euros. L’objectif étant de construire une chaîne d'approvisionnement européenne pour les systèmes 5G avancés et de renforcer les capacités technologiques 6G en Europe.

Ces projets ont pour objet de développer des composants, des systèmes et des réseaux de communication intelligents pour la 6G en suivant à la fois une voie évolutive grâce à des améliorations de la 5G, ainsi qu'une voie plus révolutionnaire en étudiant les avantages de technologies innovantes. Avec en sus la mise en place d’infrastructures expérimentales pour réaliser des essais à grande échelle dans plusieurs secteurs professionnels et industriels.

Dans ce cadre, le projet 6G-Sandbox a pour objectif le développement d’une plate-forme d’expérimentation à l’échelle de l’Europe pour tester les briques technologiques de la 6G. Dans ce sens, 6G-Sandbox introduit le concept de “Trial Networks” qui fait référence à des réseaux configurables, gérables et contrôlés de bout en bout, composés à la fois de nœuds numériques et physiques. Le projet offrira ainsi aux organisations un véritable environnement d’expérimentation 6G ouvert, avec la possibilité de réaliser des essais sur quatre plates-formes expérimentales situées à Athènes (Grèce), Berlin (Allemagne), Malaga (Espagne) et Oulu (Finlande).

L'ensemble des développements et des API qui seront produits alimenteront un référentiel ouvert comme première étape pour déplacer les contributions et les leçons apprises au-delà des frontières du projet et définir une bibliothèque 6G européenne.

Dans le détail, le projet 6G Sandbox travaillera sur la notion de gestion dite “zero-touch”, les architecture flexibles dites colocalisées (flexible multi-tenancy architecture), l’intelligence réseau, la sécurité, les jumeaux numériques, l’intelligence artificielle et les surfaces intelligentes reconfigurables.

Parmi les participants au projet 6G Sandbox, on trouve les sociétés et organismes de recherche Cosmote, Eurescom, Fogus Innovations & Services, Fraunhofer Fokus, Infolysis, Institute of Software Engineering and Technologies (ITIS) de l’université de Malaga, Keysight Technologies, Lenovo, National Centre for Scientific Research (NCSR) Demokritos, Nokia eXtended Reality Lab, OpenNebula, OWO, Queen’s University Belfast, Telefonica et l’université d’Oulu.

(*) Sandbox est l’acronyme de “Supporting Architectural and technological Network evolutions through an intelligent, secureD and twinning enaBled Open eXperimentation facility”...