Organisme créé en 2015 pour développer et promouvoir des spécifications pour l’alimentation et la recharge sans fil d’appareils et d’équipements électroniques, l’alliance AirFuel annonce la publication d’un standard interopérable destiné plus particulièrement au transfert d’énergie par le biais d’ondes radiofréquences (RF), et non par des phénomènes traditionnels d’induction ou de résonance électromagnétiques.

Estampillée AirFuel RF, la spécification, qui sera en démonstration sur les stands des sociétés Energous et Atmosic sur le CES 2023, utilise donc des ondes RF pour transférer de l’énergie sur une distance de quelques centimètres à quelques mètres à partir d'une source (avec une puissance d’émission qui peut atteindre au maximum +30 dBm). Selon l’alliance AirFuel, l’approche est suffisamment flexible pour alimenter simultanément une grande variété de capteurs et d’appareils, éventuellement en mouvement.

En tant que technologie sans contact, AirFuel RF serait en mesure de créer des "zones d’énergie", énergie qui peut être récupérée pour alimenter des produits actifs ou recharger leurs batteries, quel qu’en soit l’emplacement. Selon l’organisme AirFuel, la technologie peut être intégrée dans de très petits appareils, tels que des étiquettes électroniques positionnées sur des étagères, des dispositifs électroniques portés sur soi et des capteurs IoT. Ce qui en fait une option d'alimentation sans fil attrayante pour les déploiements à grande échelle et à faible consommation d'énergie où l'élimination des câbles et des batteries, la flexibilité de placement et la suppression des opérations de maintenance sont de prime importance.

« Les membres du groupe de travail AirFuel RF tels qu'Energous, Atmosic et SK Telesys ont travaillé sans relâche pour concevoir et publier ce standard interopérable de portée mondiale, indique Sanjay Gupta, le président de l’alliance. Nous proposerons à partir du printemps un programme AirFuel Certified Engineer pour la technologie RF, ainsi que diverses formations et ressources appropriées. »

On rappellera qu’au cours des dernières années, plusieurs sociétés ont développé des procédés d'alimentation sans fil par ondes radiofréquences et obtenu les approbations réglementaires ad hoc, à l’instar de l’américain Energous dont la technologie WattUp repose sur la transmission d’ondes RF aux alentours de 900 MHz. C’est d’ailleurs Energous qui a dirigé les travaux du groupe de travail AirFuel RF.

« La spécification Airfuel RF a été conçue spécifiquement pour l’Internet des objets, ajoute de son côté David Su, le CEO d'Atmosic, qui collabore depuis 2021 avec Energous. Avec la croissance continue et explosive de l'IoT qui contribue déjà au rejet de plus de 3 milliards de piles chaque année, nous disposons désormais d'une solution robuste capable d'alimenter à distance les appareils IoT, où qu'ils se trouvent dans les maisons et les bâtiments. »