Consacré aux évolutions de la robotique industrielle dans le monde en 2021, le rapport 2022 World Robotics que vient de publier l’IFR (International Federation of Robotics) montre un record absolu depuis que cette étude existe avec 517 385 nouveaux robots industriels installés en 2021 dans les usines du monde entier. Ce qui représente un taux de croissance de 31% d'une année sur l'autre, dépassant de fait de 22% le record d'installation de robots d'avant la pandémie, en 2018. Aujourd'hui, World Robotics indique que le parc de robots opérationnels dans le monde atteint désormais un nouveau record d'environ 3,5 millions d'unités.

« L'utilisation de la robotique et de l'automatisation se développe à une vitesse extrêmement rapide, commente Marina Bill, présidente de la Fédération internationale de robotique. En six ans, les installations annuelles de robots ont plus que doublé, et selon nos dernières statistiques, les installations ont fortement augmenté en 2021 dans toutes les principales industries, bien que des perturbations de la chaîne d'approvisionnement ainsi que différents vents contraires locaux ou régionaux aient entravé la production. »

Selon les chiffres du rapport, l'Asie reste le plus grand marché mondial pour les robots industriels. 74% de tous les robots nouvellement déployés en 2021 ont été installés en Asie (70% en 2020). Avec comme locomotive la Chine, avec une augmentation constatée de 51%, soit 268 195 unités expédiées. Le parc opérationnel franchit le cap du million d'unités (+27%). Le Japon demeure en seconde position derrière la Chine avec des installations qui ont augmenté de 22% en 2021 avec 47 182 unités. Le stock opérationnel du Japon était de 393 326 unités (+5%) en 2021. Parallèlement, le Japon reste le premier pays fabricant de robots au monde, et les exportations de robots industriels japonais ont atteint un nouveau niveau record à 186 102 unités en 2021.

La Corée du Sud, quant à elle, est le quatrième plus grand marché de robots en termes d'installations annuelles après les États-Unis, le Japon et la Chine. Les installations de robots ont ici augmenté de 2% pour atteindre 31 083 unités en 2021, une progression qui fait suite à quatre années de baisse des chiffres d'installation. Le parc opérationnel de robots a été évalué à 366 227 unités (+7%).

L’Europe reste dynamique sauf le Royaume-Uni

L’Europe, de son côté, affiche une progression de 24% du nombre de robots installés pour atteindre 84 302 unités en 2021. Ce qui représente un nouveau pic. La demande de l'industrie automobile est restée stable, tandis que la demande de l'industrie générale a augmenté de 51%. L'Allemagne, qui fait partie des cinq principaux marchés de robots au monde, détenait en 2021 une part de 28% du total des installations en Europe. L'Italie suivait avec 17% puis la France avec 7%.

Le nombre de robots installés en Allemagne a augmenté de 6% pour atteindre 23 777 unités en 2021. Il s'agit du deuxième nombre d'installations le plus élevé jamais enregistré, après le pic causé par les investissements massifs de l'industrie automobile en 2018 (26 723 unités). Le stock opérationnel de robots a été calculé à 245 908 unités (+7%) en 2021. Les exportations de robots industriels depuis l'Allemagne ont augmenté de 41% à 22 870 unités, dépassant le niveau d'avant la pandémie.

L'Italie est le deuxième plus grand marché de robots en Europe après l'Allemagne. Le principal moteur de croissance entre 2016 et 2021 a été l'industrie générale avec un taux de croissance annuel moyen de 8%. Le parc opérationnel de robots dans la péninsule a été calculé à 89 330 unités (+14%) en 2021.

Le marché des robots en France s'est classé de son côté en troisième position en Europe en 2021 en termes d'installations annuelles et de stock opérationnel. En 2021, les installations de robots ont augmenté de 11% pour atteindre 5 945 unités. Le parc opérationnel de robots en France a été calculé à 49 312 unités, soit une augmentation de 10% par rapport à l'année précédente.

Enfin, au Royaume-Uni, les installations de robots industriels sont en baisse de 7% à 2 054 unités. Le stock opérationnel de robots a été calculé à 24 445 unités (+6%) en 2021. C'est moins d'un dixième du stock allemand. Dans ce contexte négatif, l'industrie automobile sur ce territoire a réduit ses installations de 42% à 507 unités en 2021.

L’Amérique redémarre

Pour ce qui a trait au marché américian, l’étude montre que 50 712 robots industriels ont été installés, soit 31% de plus qu'en 2020. Une reprise notable après le plongeon due à la pandémie l'année dernière. Les nouvelles installations sur ce territoire ont augmenté de 14% pour atteindre 34 987 unités en 2021, dépassant le niveau pré-pandémie qui était de 33 378 unités en 2019, mais encore très inférieur au niveau de 40 373 unités atteint en 2018. L'industrie automobile est toujours et de loin le premier adopteur avec 9 782 unités installées en 2021. En 2021, le rapport note que les installations de l'industrie du métal et des machines ont bondi de 66% pour atteindre 3 814 unités en 2021, plaçant cette industrie au deuxième rang en termes de demande de robots. L'industrie des produits plastiques et chimiques comptait 3 466 robots (+30%) nouvellement installés en 2021. L'industrie agroalimentaire a installé 25% de robots supplémentaires, atteignant un niveau record de 3 402 unités en 2021.

Enfn, côté perspectives, l’IFR indique que la hausse des prix de l'énergie et des prix des produits intermédiaires ainsi que la rareté des composants électroniques mettent à l'épreuve toutes les branches de l'économie mondiale, y compris la robotique. Mais, cependant, les carnets de commande sont pleins et la demande de robots industriels n'a jamais été aussi forte. Au total, l’IFR estime que les installations mondiales de robots devraient croître de 10% pour atteindre près de 570 000 unités en 2022.