Créée en 2017, la société anglo-canadienne Alphawave IP, spécialisée dans la fourniture de blocs d’IP de connectivité à haut débit aux fabricants de puces-systèmes SoC, va acquérir pour 210 millions de dollars l’intégralité de l’entité OpenFive auprès de l’américain SiFive, pionnier des puces et cœurs de processeur RISC-V commerciaux.

Structure mise en place par SiFive en 2020, OpenFive trouve ses racines dans la société Open-Silicon, acquise par la firme californienne en 2018, et apporte à Alphawave un ensemble d’IP de connectivité haut débit complémentaires, ainsi qu’une équipe d’environ 300 personnes répartie entre l’Inde et la Silicon Valley et dotée d’une expertise de 15 années dans la conception de semi-conducteurs personnalisés. (A ce titre, on précisera qu’OpenFive est un partenaire de la société SiPearl, qui conçoit le microprocesseur à forte puissance de calcul et basse consommation destiné au futur supercalculateur européen de classe exascale.)

L’acquisition permet à Alphawave IP d’augmenter considérablement le nombre de ses clients (qui passe de 20 actuellement à plus de 75), tout particulièrement en Amérique du Nord. Dans le même temps, la firme anglo-canadienne double pratiquement son catalogue d’IP (de 80 à plus de 155) et étoffe son expertise sur l’interconnexion die-to-die (entre puces nues) afin de répondre aux besoins en "chiplets" exprimés par les utilisateurs les plus avancés. Notion apparue récemment, le chiplet est une sorte de circuit intégré compact qui embarque un sous-ensemble bien défini de fonctionnalités et qui peut être associé à d’autres chiplets dans un même boîtier par le biais d’un interposeur.

Dans le cadre de la transaction, Alphawave a également signé un accord de licence avec SiFive pour l’accès à des cœurs de processeur RISC-V.

Avec le rachat d’OpenFive, la société anglo-canadienne espère boucler son année fiscale 2023 sur un chiffre d’affaires compris entre 325 et 360 millions de dollars.