Le module intégré MAX86178 d’Analog Devices (dont l'origine est à chercher chez Maxim Integrated, désormais dans le giron de son compatriote) a pour objectif de simplifier la conception de dispositifs électroniques portés sur soi dévolus à la surveillance à distance de patients, ...et ce en assurant la mesure synchronisée de l'électrocardiogramme (ECG), de la fréquence cardiaque, de la saturation en oxygène dans le sang (SpO2) et de la fréquence respiratoire. Ce module est en fait un frontal analogique qui intègre trois systèmes de mesure (optique, ECG et bio-impédance) pour suivre les quatre signaux vitaux courants cités précédemment.

Avec ces trois sous-systèmes de qualité clinique intégrés dans un même circuit, il est désormais possible de remplacer plusieurs mises en oeuvre discrètes en intégrant un sous-système optique capable de mesurer la fréquence cardiaque et la SpO2, un sous-système ECG à un seul fil, ainsi qu'un sous-système à biopotentiel et bioimpédance (BioZ) pour mesurer la fréquence respiratoire. Le tout dans un boîtier WLP de 2,6 x 2,8 mm.

Au-delà, pour ces systèmes de surveillance à distance portés sur soi, le fonctionnement à très faible consommation est une obligation pour autoriser l'utilisation de piles plus petites ou pour prolonger l’autonomie de batteries et permettre des recharges moins fréquentes.

Pour atteindre les niveaux de consommation ultrafaibles requis, le MAX86178 délivre à chaque sous-système des options configurables pour optimiser l'autonomie des batteries selon les utilisations. Pour ce faire, Analog propose le régulateur buck-boost MAX20343 et le circuit de gestion d’énergie (PMIC) MAX20360 comme solutions d'alimentation optimisées pour le MAX86178.

"En intégrant trois sous-systèmes de santé sur un même morceau de silicium, Analog Devices offre de nouvelles possibilités de gestion des maladies chroniques, de diagnostic des maladies contagieuses et de surveillance à distance", note Andrew Burt, directeur commercial exécutif de la division Industrie et Santé chez Maxim Integrated.

Pour évaluer ce module et réaliser des prototypes et des preuves de concept, Analog Devices propose en parallèle un kit d'évaluation pour tester les fonctionnalités et les caractéristiques du MAX86178. Le kit permet des configurations matérielles et logicielles flexibles pour aider l'utilisateur à apprendre rapidement comment configurer et optimiser le MAX86178 pour ses propres applications. En particulier pour maîtriser l’utilisation des deux canaux de lecture optique, du canal ECG à dérivation unique et du canal BioZ qui prend en charge les configurations d'électrodes tétrapolaires et bipolaires, canaux qui peuvent fonctionner simultanément sur le frontal MAX86178. Le kit se compose de deux cartes : l'une est destinée à héberger un microcontrôleur, l’autre embarque le frontal analogique avec en sus 3 LED (rouge, verte et IR) et 3 photodiodes discrètes.